ناسا تلتقط صورة مبهرة لأكبر مجموعة من النجوم العملاقة في مجرتنا

يواصل تلسكوب جيمس ويب الفضائي التقاط صور للفضاء أكثر وضوحًا وتفصيلاً مما رأيناه من قبل. ومن أحدث الصور التي التقطها التلسكوب “عنقود من النجوم العملاقة” يسمى ويستيرلوند 1، ويظهر وفرة من الأجرام السماوية، التي تتألق بشكل مكثف مثل الأحجار الكريمة. العناقيد الفائقة هي مجموعات صغيرة من النجوم أكبر بآلاف المرات من شمسنا، وكلها معبأة في منطقة صغيرة. اعتادت مجرتنا على إنتاج المزيد من العناقيد منذ مليارات السنين، لكنها لم تعد تنتج العديد من النجوم، ولا يزال عدد قليل من العناقيد النجمية العملاقة موجودًا في درب التبانة.

يعد Westerlund 1 أكبر تجمع نجمي عملاق متبقي في مجرتنا، وهو أيضًا الأقرب إلى كوكبنا. تقع هذه المجموعة على بعد 12000 سنة ضوئية، وتتكون من نجوم ضخمة تتراوح كتلتها بين 50000 و100000 مرة كتلة شمسنا في منطقة عرضها ست سنوات ضوئية. وتشمل هذه النجوم عمالقة صفراء فائقة الإضاءة أكثر سطوعًا بمليون مرة من شمسنا. ونظرًا لأن النجوم التي تعيش في العنقود لها عمر قصير نسبيًا، يعتقد العلماء أن عمرها يتراوح بين 3.5 إلى 5 ملايين سنة فقط. هذا عمر صغير جدًا على المقياس الكوني. على هذا النحو، فهو مصدر قيم للبيانات التي يمكن أن تساعدنا على فهم أفضل لكيفية تشكل النجوم الضخمة وموتها في النهاية. لن نكون موجودين لرؤيته، ولكن من المتوقع أن ينتج هذا العنقود 1500 مستعر أعظم في أقل من 40 مليون سنة.

التقط علماء الفلك صورة للعنقود الفائق كجزء من المسح المستمر لـ Westerlund 1 وعنقود آخر يسمى Westerlund 2 لدراسة تكوين النجوم وتطورها. لالتقاط الصورة، استخدم الباحثون كاميرا ويب تعمل بالأشعة تحت الحمراء القريبة (NIRCam)، والتي تم استخدامها مؤخرًا أيضًا لالتقاط مستعر أعظم ناتج عن عدسة الجاذبية، مما قد يساعد في تسليط الضوء على مدى سرعة توسع الكون.